דרום מזרח אסיה הוא אזור תוסס של מדינות הנתונות בתנופת מודרניזציה ובאותה עת שוקדות על שימור מסורותיהן. האזור מורכב מסבך של עמים, תרבויות וגזעים, המעורבים זה בזה ואף על פי כן מתבדלים זה מזה. הסופר הפולני-בריטי ג'וזף קונראד היטיב לתאר את המסתורין ואת האקזוטיקה של המפגש עם האוכלוסייה של דרום-מזרח אסיה: "פנים חומים, שזופים, צהובים, העיניים השחורות, הברק, הצבע של המון אדם מזרחי... כה נושן, כה מסתורי, נוצץ ואפל". נתחיל במסע בוייטנאם, נכיר את הנופים והאנשים, התקוות והפחדים. ניגע בניצניה של תקופה חדשה ובצלקות שהותירה המלחמה. נבקר בהאנוי, בשבטי ההרים בצפון ובמפרץ האלונג. נמשיך למרכז וייטנאם, לסייגון ולדלתה של המקונג. נקנח בביקור בעיר המקדשים האגדית אנגקור, שמקדשיה נבלעו אל תוך הג'ונגלים של קמבודיה.