פריקלס הגדיר את אתונה כבית אולפנה ליוון כולה. למעשה, אתונה שימשה מופת לא רק ליוון אלא גם לתרבות המערבית כולה. העיר שכבר בתקופה הקלאסית גילמה, בעצם קיומה, את הדמוקרטיה ואת החירויות האזרחיות, את השאיפה לשכלל את האדם והפיכתו לבן תרבות באמצעות התבוננותו בעצמו ובטבע שסביבו וברכישת השכלה, תרבות, אומנות וערכי מוסר נעלים. הכרך העתיק הזה עדיין חי ונושם אף שבמרוצת השנים השתנה ועדכן את אופיו. אתונה כיום היא עיר רוקדת ושרה עד השעות הקטנות של הלילה. מסעדות העיר ובתי הקפה שלה שוקקים חיים ומן הטברנות בוקעים צלילי הבוזוקי.
נצא לסמינר של ארבעה ימים ושלושה לילות באתונה: נבקר במוזיאונים האוצרים את עברה המופלא, נפגוש את אומנותה הקלאסית ואת סיפוריה, נבקר באתריה ונשוטט בשוקיה וסמטאותיה, ומעל הכול נצא לחוש את הדופק של העיר ואת שמחת החיים. מדי ערב נצא לארוחה טובה, עם כוס של יין ומוזיקה, הרבה מוזיקה. כשנשוב מבילויי הלילה, קצת מבושמים וקצת מזייפים מלודיה יוונית מוכרת, נוכל להרים את מבטנו אל שמי הלילה ולהבין שבעיר הזאת העבר וההווה חולקים את אותה פיסת אדמה ואת אותם השמיים.