פריקלס הגדיר את אתונה כבית אולפנה ליוון כולה. למעשה אתונה שימשה כמופת לא רק ליוון אלא גם לתרבות המערבית כולה. העיר שכבר בתקופה הקלאסית גילמה, בעצם קיומה, את הדמוקרטיה ואת החרויות האזרחיות, את השאיפה לשכלל את האדם והפיכתו לבן תרבות, באמצעות התבוננותו בעצמו ובטבע שסביבו וברכישת השכלה, תרבות, אמנות וערכי מוסר נעלים. הכרך העתיק הזה עדיין חי ונושם אף שבמרוצת השנים השתנה ועדכן את אופיו. אתונה כיום היא עיר רוקדת ושרה, עד השעות הקטנות של הלילה. מסעדות העיר ובתי הקפה שלה שוקקים חיים ומן הטברנות בוקעים צלילי הבוזוקי.
נצא לסמינר של ארבעה ימים ושלושה לילות באתונה: נבקר במוזיאונים האוצרים את עברה המופלא, נפגוש את אומנותה הקלאסית ואת סיפוריה, נבקר באתריה ונשוטט בשווקיה וסמטאותיה ומעל הכול, נצא לחוש את הדופק של העיר ואת שמחת החיים. מדי ערב נצא לארוחה טובה, עם כוס של יין ומוסיקה, הרבה מוסיקה, בטברנות ובאולמות הקונצרטים. כשנשוב מבילויי הלילה, קצת מבושמים וקצת מזייפים מלודיה יוונית מוכרת, נוכל להרים את מבטנו אל שמי הלילה ולהבין, שבעיר הזאת העבר וההווה חולקים את אותה פיסת אדמה ואת אותם השמים.