חולם בספרדית, בונה בבינלאומית

בלב העיר ולנסיה, העיר השלישית בגודלה בספרד, הנמצאת באנדלוסיה, נמצא מתחם המכונה עיר האמנויות והמדעים (Ciudad de las Artes y las Ciencias). המתחם המוקדש למדע ולאמנויות הוא אחד ממוקדי התיירות של העיר, והוא כולל מוזיאון למדע, פלנטריום, אולם אופרה ותיאטרון, אקווריום ענקי, אולם קולנוע ועוד. המתחם נבנה בשלבים, החל משנת 1998, ותוכנן ברובו על ידי האדריכל בן העיר סנטיאגו קלטראווה. המבנים במתחם משקפים את סגנונו של קלטראווה המתאפיין בשימוש בקשתות, בקורות ובזגוגית ליצירת מראה שקוף. רבים טוענים שהצורות שבהן הוא בוחר מזכירות את עולם הטבע.

עיר האמנויות והמדעים בוולנסיה, ספרד

קלטראווה (צאצא למשפחת אנוסים מצד אמו) נולד בשנת 1951 בעיירה בנימאמט, בפאתי ולנסיה. הוא למד אדריכלות בעיר, ולאחר מכן השלים את לימודיו לתואר דוקטור בהנדסה אזרחית במכון הטכנולוגי בציריך. ראשית הקריירה שלו הייתה בשווייץ, ושם גם הקים משרד אדריכלים. אחת העבודות הראשונות שלו הייתה תכנון מחדש של תחנת הרכבת Zürich Stadelhofen שבעיר.

עיר האמנויות והמדעים בוולנסיה, ספרד

קלטראווה מזוהה עם בניית גשרים (בישראל תכנן את גשר המיתרים המשמש הולכי רגל ואת הרכבת הקלה בכניסה לירושלים ואת גשר המיתרים המיועד להולכי רגל בפתח תקווה. עוד הוא תכנן בישראל את האובליסק בטכניון). במהלך השנים נוספו לתיק העבודות שלו פרויקטים משלל סוגים: מוזיאונים, בהם מוזיאון המחר החדש שנחנך לקראת האולימפיאדה בריו דה ז'ניירו, ומגדל פיקוח וטרמינל בנמל התעופה בבילבאו. באתר האינטרנט שלו אפשר להתרשם מעשרות הפרויקטים שבנה ברחבי העולם ובעיקר בספרד, בשווייץ ובארצות הברית. קלטראווה עוסק גם באמנות, בציור, בפיסול ובקרמיקה, והציג בתערוכות. בראיון שהעניק לעיתון הארץ סמוך לפתיחת גשר המיתרים בירושלים, הסביר את הרעיון שעומד מאחורי הצורות המזוהות עמו והקשר שלהן לעולם הטבע: "חלק בולט בעבודה שלי מושתת על חזרה על מוטיבים, לכן יש כאלה שאומרים שהעבודה שלי מבוססת על צורות מהטבע, משום שהטבע מבוסס על מוטיבים חוזרים".